北京时间3月18日，NBA常规赛迎来一场西部巅峰对决，排名第一的俄克拉荷马雷霆队坐镇主场，迎战卫冕冠军丹佛掘金队。此役被普遍视为西部决赛的预演，双方鏖战至最后一刻，最终雷霆凭借当家球星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的超神发挥，历经一个加时以127:121力克强敌，进一步巩固了西部榜首的位置。

比赛从一开始就陷入胶着。掘金队约基奇在内线展现强大统治力，首节便拿下8分5篮板4助攻的全面数据，带领球队以28:26领先。雷霆则依靠亚历山大的中距离和杰伦·威廉姆斯的外线火力紧咬比分。半场结束时，掘金以59:57保持微弱优势。

易边再战，场上风云突变。第三节成为亚历山大个人表演时间，他单节7投6中，独得15分，其中包括两次关键的2+1，率领雷霆打出一波18:5的进攻高潮，一举反超比分。三节战罢，雷霆以89:83领先6分。

然而卫冕冠军韧性十足。末节决战，掘金替补后卫雷吉·杰克逊成为奇兵，连中两记三分，穆雷也找回手感连续得分。比赛最后1分钟，约基奇背身单打后妙传戈登空接得手，将比分追至112平。亚历山大最后一攻被包夹，比赛被拖入加时。

加时赛中，体力成为决定因素。雷霆队更年轻的阵容显现优势，亚历山大和霍姆格伦连续冲击篮筐得手。反观掘金，约基奇虽贡献34分12篮板10助攻的三双数据，但关键罚球两罚一中。最终，随着多尔特在终场前12秒命中底角三分，雷霆锁定胜局。

全场比赛，亚历山大出战42分钟，29投16中，罚球8中7，狂砍39分6篮板5助攻2抢断的豪华数据，其中加时赛独得7分，是球队获胜的头号功臣。霍姆格伦贡献22分10篮板的两双，威廉姆斯也有18分入账。掘金方面，除约基奇外，穆雷得到27分9助攻，戈登拿下18分8篮板。

此役过后，雷霆战绩来到48胜20负，领先第二名掘金1.5个胜场。双方本赛季四次交手战成2:2平，为可能的季后赛相遇增添了更多悬念。雷霆主帅戴格诺特赛后盛赞球队：“这是一场季后赛级别的较量，我们的球员在关键时刻展现了强大的心理素质和执行力。”

对于志在夺冠的掘金而言，这场失利暴露出替补深度和关键时刻把握性的问题。而年轻的雷霆则通过这场硬仗证明，他们不仅是常规赛黑马，更是总冠军的有力争夺者。西部榜首之争，随着常规赛进入尾声，将愈发白热化。

接下来，雷霆将开启连续客场之旅，而掘金则需要迅速调整状态，迎接下一场与凯尔特人的强强对话。这场精彩的攻防大战，无疑为球迷奉献了一场篮球盛宴，也预示着今年西部季后赛的惨烈程度将空前绝后。